Uma abordagem de sistemas totais para aterramento elétrico pode economizar milhões de dólares
Tempestades com raios ocorrem em média 130 dias por ano no “Lightning Alley” da Flórida,”tornando esta área uma das mais perigosas dos Estados Unidos no que diz respeito ao clima- incidentes relacionados.
Não é verdade que um raio nunca cai duas vezes no mesmo lugar. As torres de comunicação nesta área estão sujeitas a serem atingidas durante qualquer grande tempestade. Se não estiver devidamente equipado, esta atividade regular de raios pode causar milhões de dólares em danos.
Orange County, Flórida, está no coração do Beco, e vê mais do que o seu quinhão de edifícios danificados, linhas de energia interrompidas, incêndios e, infelizmente, lesões causadas por raios.
Como ex-supervisor de serviços de rádio da Divisão de Comunicações de Segurança Pública do Condado de Orange, Tom Sorely foi responsável por manter seu 820,000 residentes seguros. Era seu trabalho garantir que as linhas de comunicação permanecessem abertas 24-7, no entanto, esta tarefa nem sempre foi fácil ao supervisionar 9 locais de torre e 10 centros de resposta a emergências no condado.
“Estamos na área mais propensa a raios do país,” Disse dolorosamente. “Nossas antenas estão no topo de pára-raios de 300 pés!"
Sorley explicou que uma ou duas greves por mês em uma grande torre eram rotina entre os meses de maio e outubro..
“Nem todos causam danos. Mas às vezes perdemos toda a nossa rede e todas as agências de serviço público correm perigo quando isso acontece,"ele disse. “Quedas de raios podem custar caro!"
Ao longo do último 10 anos, raios causaram quase $2 milhões em danos a transmissores e outros equipamentos perdidos.
David Brender, Gerente Nacional do Programa Elétrico da Associação de Desenvolvimento do Cobre, insta todos os proprietários de edifícios e gestores de instalações a verificarem os seus sistemas de ligação à terra elétrica e a adotarem uma “abordagem de sistemas totais” ao avaliarem a proteção contra raios.
“Um raio bem posicionado pode comprometer seriamente qualquer instalação, deixando equipamentos perdidos e eletrônicos danificados em seu rastro,” disse Brender. “Os sistemas de proteção contra raios que se beneficiam das propriedades condutivas inerentes do cobre podem dar aos edifícios a melhor chance de evitar esses danos imprevisíveis.”
Em essência, proteção contra raios é o processo de criação de caminhos elétricos de menor resistência, a fim de direcionar os raios para o solo e para longe de onde possam causar danos.
Sorley explicou que os sistemas de aterramento das instalações estavam em conformidade com os códigos elétricos quando foram construídos, mas nem todos foram projetados pelo mesmo empreiteiro, o que eventualmente levou a problemas.
“Nenhum indivíduo ou empreiteiro entendeu o aterramento como um sistema total,”disse Sorley. “O aterramento e sua manutenção eram algo que todos consideravam garantido. O que temos agora é uma abordagem sistêmica total para proteção contra raios.”
A “abordagem de sistemas totais” começa com os materiais. Radiais de cobre, pratos, eletrodos, condutores e fiação são essenciais para o sucesso de um sistema de proteção contra raios. Resistência à corrosão, confiabilidade e condutividade superior tornam o cobre o metal ideal para um sistema de aterramento robusto.
A CDA recomenda que os gerentes de edifícios e instalações tomem as medidas necessárias para proteger suas propriedades contra danos causados por raios. Uma “abordagem de sistemas totais” com aterramento de cobre fornecerá o melhor suporte para aquelas áreas onde um raio cai duas vezes.